Die CSRD als bedeutsamer Schritt in Richtung Nachhaltigkeit

Die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) ist eine EU-Richtlinie, die eine signifikante Änderung in der Nachhaltigkeitsberichterstattung für europäische Unternehmen mit sich bringt. Sie verlangt, dass Nachhaltigkeitsinformationen in den Lagebericht integriert und auf ähnlicher Ebene wie die finanzielle Berichterstattung behandelt werden, einschließlich einer Prüfung durch den Wirtschaftsprüfer.

Die CSRD verbessert die Vergleichbarkeit und Transparenz von Nachhaltigkeitsleistungen, wodurch Unternehmen in Bezug auf ihre Nachhaltigkeitsperformance klarer von Stakeholdern wie Investoren, Kunden, Behörden und NGOs bewertet werden können.

Seit 2024 müssen bereits einige EU-Unternehmen ihre Nachhaltigkeitsberichte gemäß den European Sustainability Reporting Standards (ESRS) in den Lagebericht integrieren. Dazu zählen Unternehmen, die bereits zuvor gemäß der Non-Financial Reporting Directive (NFRD) berichtet haben.

Mit dem Omnibus-Paket wurde die ursprünglich vorgesehene schrittweise Ausweitung des Anwendungsbereichs angepasst. Ab dem Berichtsjahr 2027 unterliegen damit ausschließlich Unternehmen der CSRD, die mehr als 1.000 Beschäftigte haben und einen Nettojahresumsatz von über 450 Millionen Euro erzielen. Gleichzeitig wurde im Rahmen der politischen Einigung eine Überprüfungsklausel eingeführt. Diese sieht vor, den Anwendungsbereich der CSRD zu einem späteren Zeitpunkt erneut zu evaluieren. Ziel ist es, eine mögliche künftige Erweiterung so auszugestalten, dass sie ohne erheblichen zusätzlichen administrativen Mehraufwand für die Unternehmen umgesetzt werden kann.​

Kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) sind demnach nicht mehr verpflichtet, gemäß der CSRD zu berichten. Für sie wird stattdessen eine Berichterstattung auf Basis des VSME-Standards (Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs) empfohlen. Dieser freiwillige Berichtsrahmen unterstützt KMU dabei, ihre Nachhaltigkeitsaktivitäten strukturiert darzustellen und den wachsenden Transparenzanforderungen externer Stakeholder, wie Banken und Geschäftspartner, gerecht zu werden.​

Ziel der CSRD ist es die Berichterstattung transparenter und verlässlicher zu machen, sie auf das Niveau finanzieller Berichte heben und so nachhaltiges Wirtschaften und gesellschaftliche Verantwortung fördern. Unternehmen müssen dafür bis zu 400 Datenpunkte, einschließlich der Scope-3-Emissionen, systematisch erfassen und offenlegen. Im Zuge der durch das Omnibus-Paket erfolgten Lockerung der Pflichten wurde eine Kürzung der bisher erforderlichen Datenpunkte um circa 68 Prozent vorgenommen.​

Bei Nichteinhaltung drohen Strafen, während Konformität Förderungen und Wettbewerbsvorteile bringen kann. Die konkrete Ausgestaltung der Strafen liegt in der Zuständigkeit der EU-Mitgliedsstaaten und deren Umsetzung der CSRD in nationales Recht.

Die CSRD fordert die Berichterstattung gemäß den European Sustainability Reporting Standards (ESRS). Diese gliedern sich in die drei Hauptbereiche Environmental, Social und Governance (ESG):

​Ziel der CSRD war zunächst neben einer inhaltlichen Erweiterung der Non-Financial Reporting Directive auch die Ausweitung der von der Direktive betroffenen Unternehmen. Durch Anpassungen im Zuge des Omnibus-Pakets gehen Schätzungen etwa 10.000 betroffenen Unternehmen in der EU aus.

Die neuen Pflichten, die mit der CSRD einhergehen, sind:

• Quantifizierung der Berichtsinhalte durch Kennzahlen: Für eine verbesserte Messbarkeit sollen die Nachhaltigkeitsberichte mithilfe von spezifischen Kennzahlen quantifiziert werden.
• Neues Verständnis von Wesentlichkeit (doppelte Wesentlichkeit): Die Richtlinie verlangt von Unternehmen, dass sie jegliche Auswirkungen ihres Handelns sowohl auf die Umwelt & die Gesellschaft (inside-out) erörtern und darstellen, als auch die Auswirkungen ihrer Nachhaltigkeitsthemen auf die finanzielle Lage des Unternehmens selbst (outside-in).
• Einheitliches elektronisches Berichtsformat (ESEF): Unternehmen sind gemäß der Richtlinie dazu verpflichtet, ihre Nachhaltigkeitsberichte im European Single Electronic Format (ESEF) zu veröffentlichen. Diese Maßnahme soll die Lesbarkeit der Berichte sowohl für Menschen als auch für Maschinen sicherstellen.
• Auditierung der Nachhaltigkeitsberichtserstattung: Analog zur Finanzberichterstattung ist nun auch die Nachhaltigkeitsberichtserstattung einer externen Prüfung zu unterziehen. Diese erfolgt gemäß den aktuellen Beschlüssen auf EU-Ebene mit begrenzter Sicherheit (Limited Assurance). Die Europäische Kommission hat angekündigt, bis 2026 gezielte Leitlinien für die Prüfung von Nachhaltigkeitsberichten („targeted assurance guidelines“) zu veröffentlichen, um die Anforderungen an Umfang und Durchführung der Prüfung weiter zu präzisieren. ​

Unternehmen stehen vor der Herausforderung, ihre internen Prozesse so anzupassen, dass eine umfassende und präzise Berichterstattung möglich wird. Die Kernherausforderungen umfassen die Integration von Nachhaltigkeitsaspekten in die bestehenden Berichtssysteme, die Sicherstellung der Datenqualität und -verfügbarkeit sowie die Entwicklung einer kohärenten Kommunikationsstrategie, die den Anforderungen der Stakeholder gerecht wird.

Die Betrachtung der gesamten Wertschöpfungskette erfordert eine enge Zusammenarbeit mit Partnern und Lieferanten. Vor diesem Hintergrund ist es entscheidend, strategische Ansätze zu entwickeln, die nicht nur auf die Erfüllung der Anforderungen der CSRD abzielen, sondern auch die Grundlage für kontinuierliche Verbesserungen im Bereich der Nachhaltigkeit legen. Dabei geht es darum, Nachhaltigkeit als integralen Bestandteil der Unternehmensstrategie zu verankern und somit langfristige Wettbewerbsvorteile zu sichern.

Um Herausforderungen effizient und pragmatisch abzudecken und die Chancen gleichzeitig optimal zu nutzen, unterstützen wir Sie end-to-end mit individuell angepassten Lösungsansätzen. Wir stehen Ihnen als Begleiter während Ihrer gesamten Nachhaltigkeitsreise, von der Ermittlung wesentlicher Nachhaltigkeitsthemen bis zur Erstellung und Umsetzung thematischer Nachhaltigkeitsstrategien sowie deren Einbettung in unternehmensübergreifendes Performance Management zur Seite.

Unser spezialisiertes Beratungsangebot umfasst folgende Schlüsselbereiche: