Wat is live shopping?

Live shopping (ook wel livestream shopping genoemd) is een innovatieve vorm van verkoop en marketing in de e-commerce, waarbij bedrijven hun producten via een livestream presenteren en verkopen. Het concept lijkt op de bekende telewinkelen, met als belangrijkste verschil dat de uitzending niet via een tv-zender, maar via internet plaatsvindt.

Tijdens de live shopping-sessie leidt een presentator (host) of verkoper de kijkers live door het productassortiment, legt hij de functies, bijzondere kenmerken en voordelen van de artikelen uit en demonstreert hij hoe ze te gebruiken. Kijkers kunnen in de chat vragen stellen die tijdens de livestream worden beantwoord, deelnemen aan enquêtes of zelfs met hun opmerkingen het verloop van de show helpen bepalen. De mogelijkheid tot realtime interactie creëert een dynamische virtuele verkoopomgeving die doet denken aan de winkelervaring in een traditionele winkel of detailhandel. Het bereik van digitaal live-shoppen is echter veel groter.

Live shopping kan worden gezien als een nieuwe vorm en een subconcept van video-commerce. Het belangrijkste verschil zit hem in de realtime interactie:

Terwijl live shopping draait om realtime uitzendingen waarbij klanten direct kunnen reageren, kan video-commerce ook verwijzen naar een meer passieve ervaring waarbij klanten op elk gewenst moment opgenomen reclame- en productvideo’s kunnen bekijken. Hoewel klanten bij deze video-on-demand-aanbiedingen ook vragen over het product kunnen stellen via een reactiefunctie, is er geen mogelijkheid om tijdens het kijken rechtstreeks met de presentator te communiceren.

Aangezien live shopping draait om een spontane uitwisseling met kijkers en snelle aankoopbeslissingen, creëert deze e-commercetrend een onmiddellijke band en een gevoel van urgentie die traditionele video-commerceformats niet altijd kunnen bieden.

Twee andere termen die vaak in verband met live shopping worden gebruikt, zijn social shopping en social commerce. Net als live shopping hanteren ook deze verkoopconcepten een interactieve aanpak. Ze verschillen echter in de manier waarop ze (potentiële) klanten aanspreken en de verkoop stimuleren.

Bij social shopping worden het marketing- en verkoopproces geïntegreerd in sociale netwerken – vaak ook in de vorm van video’s. Gebruikers maken bijvoorbeeld via professioneel geproduceerde reclamefilmpjes of via influencers en contentmakers kennis met producten en kunnen deze direct kopen via het sociale mediaplatform of via een link naar de webwinkel. Social shopping richt zich op doorlopende content en leunt sterker op persoonlijke aanbevelingen van andere gebruikers of bekende rolmodellen (influencermarketing).

Ook live-shopping-shows kunnen via sociale media plaatsvinden en kunnen daarom worden beschouwd als een social-shopping-formaat. Hier ligt de nadruk echter duidelijker op het evenementachtige karakter en de realtime interactie met de presentator, waardoor een directe band tussen merken en kijkers ontstaat.

Concierge shopping (personal shopping) is een speciale vorm van live shopping: deze e-commercetrend maakt ook een interactieve winkelervaring via livestream mogelijk. Terwijl live shopping echter gericht is op een breed publiek en mensen uitnodigt om deel te nemen aan openbare livestreamsessies(één-op-veel), zijn de presentatie en verkoop bij concierge shopping gericht op één persoon(één-op-één). De klant krijgt individueel advies en persoonlijke, op maat gemaakte aanbevelingen in een één-op-één-gesprek via videochat. Een verkoper begeleidt de klant door bijvoorbeeld een fysieke winkel of webwinkel, presenteert het productassortiment en helpt bij het kiezen van de juiste producten.

Live shopping combineert livestreaming met e-commercefuncties. De livestreams worden vaak op sociale mediaplatforms uitgezonden, maar kunnen met behulp van geschikte plug-ins ook in de website of webwinkel van een bedrijf worden geïntegreerd. Een derde optie zijn gespecialiseerde live shopping-platforms. Deze bieden al praktische live shopping-functies, waaronder enquêtemogelijkheden, chat- en reactieruimtes, evenals diensten voor het digitale aankoopproces (bijv. afrekenen met links naar externe betaaldiensten zoals PayPal). Geïntegreerde ‘nu kopen’-knoppen en links voor (directe) aankoop maken het mogelijk om de gepresenteerde producten direct te bestellen, wat winkelen via livestreams bijzonder eenvoudig en soepel maakt.

In China werd het succes van de live-shoppingtrend onder meer gestimuleerd door de lancering van Taobao Live, het livestreamplatform van Alibaba. Inmiddels zijn er ook gespecialiseerde livestreamplatforms en -apps voor live-shopping van westerse aanbieders, waarvan sommige in eigen beheer zijn ontwikkeld:

• Livescale
• NTWRK
• Bambuser
• Popshop Live
• Talkshoplive
• Buywith

In Europa zijn sociale netwerken tot nu toe de populairste manier geweest om live social shopping-sessies te organiseren. Met name influencers helpen bedrijven om een groot bereik te realiseren via bijvoorbeeld Facebook Live en Instagram Live, terwijl creatieve formats op TikTok en YouTube Live vooral jongere doelgroepen aanspreken. Traditionele retailmerken zijn onder andere actief op Amazon Live. In principe biedt elk live-shoppingplatform verschillende functies en voordelen die bedrijven strategisch kunnen inzetten om hun doelgroepen effectief te bereiken.

Niet alleen het platform is bepalend voor de impact en het succes van live-shoppingevenementen, maar ook de manier waarop producten worden gepresenteerd. Er kan bijvoorbeeld onderscheid worden gemaakt tussen de volgende live-shoppingformules:

Voor merken is live shopping een extra marketing- en verkoopkanaal dat nieuwe verkoop- en omzetkansen biedt als onderdeel van een holistische omnichannelstrategie. De mogelijkheid om producten live op een effectieve, vermakelijke en interactieve manier aan een groot publiek te presenteren, biedt nog een aantal andere strategische voordelen: live demonstraties geven kijkers in zeer korte tijd een nauwkeuriger en beter beeld van de producten. Ondanks snelle impulsaankopen kan dit verkeerde bestellingen en retourzendingen voorkomen, waardoor met name modewinkels hoge kosten en omzetverlies besparen.

De directe uitwisseling met het publiek draagt ook bij aan een gevoel van verbondenheid en gemeenschap, wat de klantrelaties kan verbeteren en de merkloyaliteit kan versterken. Bovendien levert realtime feedback waardevolle informatie op voor de optimalisatie en verdere ontwikkeling van producten en de marketing daarvan. Veelgestelde vragen van kijkers kunnen worden verwerkt in toekomstige reclamecampagnes en live-shoppingsessies.

Tot nu toe is live shopping vooral populair geweest in de B2C-detailhandel. Er ligt een groot verkooppotentieel voor productgroepen waarbij de nadruk ligt op uiterlijk en esthetiek en/of waarbij functionaliteit en voordelen zonder fysiek contact kunnen worden gedemonstreerd, bijvoorbeeld op het gebied van mode (kleding en sieraden), schoonheid en gezondheid (cosmetica), elektronica (huishoudelijke en entertainmentapparatuur) en interieur (meubels, decoratie en inrichting).

Voor kijkers biedt live shopping een interactieve en vermakelijke winkelervaring die ook voordelen met zich meebrengt: klanten zien en ervaren producten in de praktijk, wat hen helpt betere aankoopbeslissingen te nemen. De mogelijkheid om tijdens de livestream vragen te stellen en direct antwoord te krijgen, draagt hier ook aan bij.

Naast interactiviteit en transparantie scoort ook de entertainmentwaarde hoog: charismatische presentatoren en influencers of speciale show-elementen zoals wedstrijden, enquêtes en cadeauacties vergroten de aandacht en maken online winkelen leuker. Veel merken integreren exclusieve aanbiedingen en kortingen in de live-shoppingsessies om een extra stimulans te creëren om mee te doen.