Wet op de bedrijfsgeheimen (GeschGehG)

De wet op bedrijfsgeheimen (GeschGehG) is een Duitse wet die sinds 2019 van kracht is en de bescherming van bedrijfsgeheimen regelt. Deze wet zet de Europese richtlijn inzake de bescherming van vertrouwelijke knowhow en bedrijfsgeheimen om. Het doel is om bedrijfsgeheimen effectief te beschermen tegen ongeoorloofd gebruik, openbaarmaking of diefstal.

Volgens § 2, lid 1, van de GeschGehG is een bedrijfsgeheim informatie die:

• niet algemeen bekend of toegankelijk is,
• economische waarde heeft omdat het geheim is,
• onderworpen is aan passende geheimhoudingsmaatregelen,
• en waarvoor een legitiem belang bij geheimhouding bestaat.

Voorbeelden: klantenlijsten, recepten, broncodes, productieprocessen, strategieën.

De GeschGehG is van toepassing op alle bedrijven en zelfstandigen die over bedrijfsgeheimen beschikken, zoals technische processen, klantgegevens, recepten, marktstrategieën of andere vertrouwelijke informatie. Zij moeten aantoonbare, passende beschermingsmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat hun informatie daadwerkelijk onder de bescherming van de wet valt. Alleen als deze beschermingsmaatregelen zijn gedocumenteerd en geïmplementeerd, kunnen bedrijven in geval van een geschil een beroep doen op de wet en hun rechten afdwingen.

Daarnaast voorziet de wet ook in uitzonderingen ten gunste van werknemersrechten of onderzoeksjournalistiek, om een eerlijk evenwicht tussen de belangen te waarborgen.

Het bedrijf moet „passende vertrouwelijkheidsmaatregelen“ nemen, bijvoorbeeld:

• Geheimhoudingsovereenkomsten (NDA’s)
• Toegangsbeperkingen (IT-systemen, toegangscontrole)
• Opleiding van medewerkers over de omgang met gevoelige gegevens
• Classificatie van informatie
• Technische veiligheidsmaatregelen

Zonder dergelijke maatregelen is er geen wettelijke bescherming op grond van de GeschGehG.

In geval van onrechtmatige openbaarmaking of gebruik (artikelen 4-13 GeschGehG) kunnen de betrokken ondernemingen:

• een vordering tot staking instellen,
• schadevergoeding eisen,
• de overhandiging van onrechtmatig verkregen informatie eisen,
• de vernietiging of terugroeping van materiaal afdwingen.

Rechtbanken kunnen tijdens de procedure ook geheimhouding opleggen (artikel 16 GeschGehG).